Kyselina polymléčná (PLA), také známá jako polylaktid, je polyester polymerizovaný z kyseliny mléčné. Kyselina polymléčná má vynikající biologickou odbouratelnost, kompatibilitu a vstřebatelnost. Kyselina polymléčná je netoxický a nedráždivý syntetický polymerní materiál. Jeho surovinou je kyselina mléčná, především z fermentace škrobu (např. kukuřice, rýže) apod. Jako suroviny se dá získat i z celulózy, kuchyňského odpadu nebo rybího odpadu. PLA má širokou škálu zdrojů surovin a produkty z něj vyrobené lze po použití přímo kompostovat nebo spálit, což může v konečném důsledku zcela snížit CO2 a H2O, aby byly splněny požadavky udržitelného rozvoje.
Dobrá transparentnost a určitá houževnatost, biokompatibilita a tepelná odolnost PLA jsou hlavními důvody pro jeho široké použití. PLA je navíc termoplast a lze jej použít v mnoha oblastech. Výrobky s ní připravené, jako obalové materiály, vlákna atd., se používají především v jednorázových výrobcích, jako jsou jednorázové nádobí a obalové materiály, dveře automobilů, koberečky a autosedačky atd. Oděvy, elektrické spotřebiče a lékařská a zdravotní péče ( ortopedické vnitřní fixační materiály a nesnímatelné chirurgické stehy apod.) a další obory.
Ve srovnání s tradičními petrochemickými produkty je spotřeba energie procesu výroby kyseliny polymléčné pouze 20 procent ~ 50 procent spotřeby petrochemických produktů a vyrobený oxid uhličitý je pouze 50 procent spotřeby petrochemických produktů. Proto je vývoj materiálů odbouratelných kyselinou polymléčnou velmi nezbytný pro zmírnění globálních ekologických a energetických problémů.